La Trama

In occasione del bicentenario della fondazione di Gotham City il boss di tutti i boss, Carl Grissom, interpretato da Jack Palance, organizza una eccezionale ondata di crimini per creare terrore e scompiglio nella città. Molti di questi crimini vengono bloccati da Batman, un giustiziere solitario, che, travestito da pipistrello, utilizza la tecnologia e le sue doti di investigatore per combattere il male.

Il braccio destro di Grissom, Jack Napier, interpretato da Jack Nicholson, durante una missione criminale si scontra con Batman e cade in una cisterna di prodotti chimici tossici dalla quale riemerge completamente trasformato nel corpo e nella mente. Prima era conosciuto come il più scatenato dei criminali, ma dopo l'incidente è diventato anche il più pazzo, Joker, un artista omicida epitome di tutti gli psicopatici che uccidono e distruggono per puro divertimento. Il suo primo atto criminale sotto le spoglie di Joker è l'omicidio a sangue freddo del suo capo, Grissom, che gli permette di prendere il controllo di tutti i criminali di Gotham; il suo secondo atto è l'organizzazione di festeggiamenti particolari per la città: inquinando i prodotti di bellezza e di uso quotidiano, fa "morire dalle risate" gli ignari cittadini di Gotham.

Nel frattempo la fotoreporter Vicky Vale, interpretata da Kim Basinger, inizia un'indagine personale oltre che professionale sul misterioso Batman, per scoprire la sua identità segreta, ma non si accorge di averlo sempre intorno sotto le spoglie del miliardario Bruce Wayne, che le fa la corte. E' grazie all'iniziativa di Alfred, il fedele maggiordomo, interpretato da Michael Gough, che Vicky penetrando nella Bat-caverna, scopre la doppia identità del miliardario.

La situazione si complica quando Joker decide che Vicky Vale è la donna ideale per lui. Non solo Batman dovrà affrontare Joker per liberare Gotham City dalla morsa criminale di uno psicopatico, ma dovrà anche salvare la donna che ama e che è riuscita a portare nella sua vita un po' di quella serenità persa da bambino alla morte dei genitori.

Nello scontro finale tra Batman e Joker i due scopriranno di essere legati a filo doppio dagli eventi. Batman scoprirà che è stato lui involontariamente a creare Joker, con l'incidente all'industria chimica, ma era stato Jack Napier molti anni prima a creare Batman, uccidendo i genitori del giovane Bruce.

Con l'inevitabile sconfitta di Joker nella scena surreale della Cattedrale giustizia è fatta, il trauma infantile di Bruce forse verrà finalmente superato e un po' d'amore entrerà di nuovo a Wayne Manor grazie a Vicky Vale.

La scheda del film

Regia di Tim Burton

Personaggi ideati da Bob Kane

Soggetto di Sam Hamm

Sceneggiatura di Sam Hamm e Warren Skaaren

Prodotto da Peter Guber e Jon Peters

Produttore associato Barbara Kalish

Coprodotto da Chris Kenny

Produttore esecutivo Benjamin Melniker e Michael E. Uslan

Musiche originali di Danny Elfman e Prince

Direttore della fotografia Roger Pratt

Montaggio di Ray Lovejoy

Casting Marion Dougherty and Owens Hill

Spervising Art Director Les Tomkins

Scenografie di Anton Furst

Art Direction Terry Ackland-Snow e Nigel Phelps

Set Decoration Peter Young

Costumisti Linda Henrikson e Bob Ringwood

Chief make-up artist: Paul Engelen

makeup designer: Joker: Nick Dudman

second unit director: Peter MacDonald

Special effects supervisor: John Evans

special visual effects: Derek Meddings

project consultant: Bob Kane

Attori e personaggi

The Joker/Jack Napier: Jack Nicholson

Batman/Bruce Wayne: Michael Keaton

Vicki Vale: Kim Basinger

Alexander Knox: Robert Wuhl

Police Commissioner Gordon: Pat Hingle

Harvey Dent, Gotham District Attorney: Billy Dee Williams

Alfred Pennyworth: Michael Gough

Boss Carl Grissom: Jack Palance

Alicia: Jerry Hall

Bob the Goon: Tracey Walter

Mayor Borg: Lee Wallace

Lt. Eckhardt: William Hootkins

Goon: Richard Strange

Goon: Carl Chase

Goon: Mac McDonald

Goon: George Lane Cooper

Goon: Terence Plummer

Goon: Philip Tan

Accountant: John Sterland

Antoine Rotelli: Edwin Craig

Crimelord 1: Vincent Wong

Crimelord 2: Joel Cutrara

Vinnie Ricorso: John Dair

Nic: Christopher Fairbank

Eddie: George Roth

Anchorwoman: Kate Harper

Anchorman: Bruce McGuire

TV Director: Richard Durden

Becky Narita: Kit Hollerbach

TV Technician: Lachelle Carl

Napier Hood: Del Baker

Napier Hood: Jazzer Jeyes

Napier Hood: Wayne Michaels

Napier Hood: Valentino Musetti

Napier Hood: Rocky Taylor

Reporter: Keith Edwards

Reporter: Leon Herbert

Doctor: Steve Plytas

Patrolman at Party: Anthony Wellington

Wine Steward: Amir M. Korangy

Young Jack Napier: Hugo Blick

Young Bruce Wayne: Charles Roskilly

Maitre: Philip O'Brien

Scientist: Michael Balfour

Mom: Liza Ross

Dad: Garrick Hagon

Jimmy: Adrian Meyers

Dr. Thomas Wayne: David Baxt

Mrs. Wayne: Sharon Holm

Other Mugger: Clyde Gatell

Medic: Jon Soresi

Lawyer: Sam Douglas

Man in Crowd: Elliott Stein

Bob the Cartoonist: Denis Lill

Another Reporter: Paul Birchard

Cop: Paul Michael

Movement Double: Carl Newman