Un altro pilastro di Star Trek se ne è andato questa domenica, 25 ottobre. Aveva novant'anni Walter Koenig, ed era il più giovane del ponte dell'Enterprise dopo George Takei, più giovane di circa sei mesi. Proprio Takei, insieme a Shatner, sono gli unici due attori del cast principale ancora in vita: DeForest Kelley è scomparso nel 1999, James Doohan nel 2005, Majel Barrett nel 2008, Leonard Nimoy e Grace Lee Whitney nel 2015, Nichelle Nichols nel 2022. Mentre Jeffrey Hunter, il primo interprete del capitano Pike, morì nel 1969 a soli 43 anni.
Nato a Chicago, figlio di genitori ebrei fuggiti dall'Unione Sovietica. Il padre, che era comunque comunista, fu investigato dall'FBI durante il maccarthismo. Trasferitosi in California Koenig fu incoraggiato a tentare la carriera di attore da un professore dell'università dove si era laureato.
La prima produzione televisiva a cui partecipò fu un episodio della serie The Lieutenant, prodotta da Gene Roddenberry. Koenig entrò nel cast della serie classica dalla seconda stagione, e fu la sua prima serie dove era assunto come regolare, dopo aver partecipato a episodi sparsi di altri telefilm. Koenig avrebbe in seguito recitato anche nei film per il cinema di Star Trek, ma fu escluso dalla serie animata per ragioni di costi.
Dopo Star Trek ebbe comunque un ruolo importante, anche se non regular, in un'altra importante serie di fantascienza, Babylon 5, dove interpretava l'agente "psi" Alfred Bester (il nome del quale era un omaggio al grande scrittore).
Sposato con l'attrice Judy Levitt, morta nel 2022, Koenig ha avuto un figlo (Andrew, morto suicida a 42 anni, nel 2010) e una figlia Danielle. Nel 2008 è stato testimone di nozze per George Takei.
