Enormi quantità di acqua ghiacciata sono state trovate sul Pianeta Rosso dalla sonda Mars Odyssey. La quantità verificata finora è tale da poter riempire per due volte il Lago Michigan, che non è piccolissimo. Gli scienziati di Nasa e Jet Propulsion Laboratory che seguono la missione sperano che si tratti solo della punta dell'iceberg e che il sottosuolo di Marte conservi una quantità ben maggiore di H2O. Ha detto lo scienziato responsabile dello spettrografo a raggi gamma della Mars Odissey, William Boynton:"E' davvero incredibile, emozionante. Questa è la miglior prova che noi abbiamo circa la presenza di acqua ghiacciata su Marte. Noi speravamo di trovare prove della presenza di ghiaccio su Marte, ma quello che abbiamo trovato è decisamente superiore a quanto ci aspettavamo". Il ghiaccio d'acqua è stato rilevato appena sotto la superficie, con particolare abbondanza attorno ai 60 centimetri e fino a una profondità di circa un metro, attorno al polo sud del pianeta dove le basse temperature garantiscono la stabilità della coltre ghiacciata. La scoperta è fondata sulla rilevazione dei raggi gamma emessi dall'idrogeno. "Si tratta di ghiaccio sporco" hanno detto gli scienziati, "e non di "polvere e rocce che contengono anche del ghiaccio". Nei prossimi mesi è probabile che ghiaccio d'acqua verrà scoperto anche nei pressi del polo nord: si attende che la coltre di ghiaccio secco (Co2) evapori per estendere l'indagine mediante lo spettrometro gamma. La scoperta ha importanza fondamentale sia per quanto riguarda le possibilità di esistenza di forme di vita marziana, sia per quel concerne la storia geologica del pianeta. Inoltre la presenza di acqua favorirà le esplorazioni dei futuri astronauti e le eventuali basi permanenti.