Quattro lune per Plutone

Scoperta una nuova luna, la quarta, in orbita intorno al pianeta nano Plutone grazie al Telescopio Spaziale Hubble (NASA).

Il sistema di Plutone ingrandisci

Questa piccola luna è stata temporaneamente chiamata P4 ed è la più piccola tra le lune di Plutone: ha un diametro stimato tra 13 e 34 Km; per confronto la più grande è Caronte (Charon) che ha un'estensione di 1043 Km, Notte (Nix) ed Idra (Hydra) hanno invece un’ampiezza compresa tra 32 e 113 Km.

 


Una delle immagini riprese da Hubble ingrandisci

 

Il gelido, ex nono pianeta del Sistema Solare non smette di far parlare di sé, dopo che giusto cinque anni orsono gli astronomi avevo deciso di declassarlo dal rango di pianeta a quello di pianeta nano.

Plutone è l'ultimo pianeta del Sistema Solare e il più piccolo. Si muove attorno al Sole lungo un'orbita molto ellittica. Quando si trova alla massima distanza dal Sole, dista da esso ben 52 volte più della Terra. Quando invece si trova nel punto più vicino, si trova a 'sole" 30 volte la distanza Terra-Sole.

 

"Trovo eccezionale che le fotocamere di Hubble ci abbiano consentito di vedere un oggetto così piccolo e così chiaramente da una distanza di più di 3 miliardi di miglia (5 miliardi di Km)" ha detto Mark Showalter del SETI Institute di Mountain View (California), che ha guidato questo programma di osservazione con Hubble.

 

La scoperta è il risultato di un progetto di ricerca per supportare la nuova missione NASA "New Horizons", che partirà nel 2015 alla volta di Plutone. La missione avrà l’obiettivo di esplorare i mondi che sono al confine del nostro Sistema Solare. In questo contesto, la mappatura della superficie di Plutone effettuata da Hubble e la scoperta dei suoi satelliti, è molto importante per la pianificazione dell'avvicinamento di New Horizon.

 

Chissà se prima di allora non arriveranno ulteriori nuove.

 

Autore: Adriano Muzzi - Data: 20 settembre 2011 - Fonte: http://www.skyandtelescope.com/community/skyblog/newsblog/125893913.html

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Commenti

1 Per la verità Plutone non è il pianeta più esterno del sistema solare (ma poche righe più sopra non si ricordava che non è più considerato un pianeta...?), dal momento che questa posizione è detenuta da Xena, volgarmente detto "Eris" dall'Unione Astronomica Internazionale. Comunque, si torna a parlare di P4... tremo al pensiero di nuovi satelliti! :)

» postato da Calimero Jones alle 01:07 del 20-09-2011

2 «Per la verità Plutone non è il pianeta più esterno del sistema solare (ma poche righe più sopra non si ricordava che non è più considerato un pianeta...?), dal momento che questa posizione è detenuta da Xena, volgarmente detto "Eris" dall'Unione Astronomica Internazionale. Comunque, si torna a parlare di P4... tremo al pensiero di nuovi satelliti! :)» Xena è un pianeta nano come Plutone. Ce ne sono altri più esterni anche di Xena e Plutone. A quanto sapevo in questo periodo comunque Nettuno è più esterno di Plutone, a causa dell'eccentricità dell'orbita. S*

» postato da S* alle 08:45 del 20-09-2011

3 Io continuo a rimanere sconcertato dall'uso delle "miglia"; ma quando si decideranno gli Stati Uniti a passare al sistema metrico decimale, come il resto del mondo, scientifico e non? Va beh, andiamo a farci una pinta di birra e non pensiamoci più......

» postato da fabioli alle 08:46 del 20-09-2011

4 Una nota all'articolo. La missione New Horizons in effetti è già partita (il 19/01/2006) ed è oggi più o meno a metà strada tra la Terra e Plutone. Il luglio 2015 è la data stimata di arrivo. (http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html)

» postato da Alessandro Vietti alle 09:12 del 20-09-2011

5 « Xena è un pianeta nano come Plutone. Ce ne sono altri più esterni anche di Xena e Plutone. A quanto sapevo in questo periodo comunque Nettuno è più esterno di Plutone, a causa dell'eccentricità dell'orbita. S*» Si, intendevo rilevare la contraddizione interna all'articolo, come fa Plutone a essere il pianeta più esterno e più piccolo del sistema solare, se poco sopra si sostiene non essere un pianeta? Ma se invece lo fosse, allora non sarebbe il pianeta più esterno (orbita media, naturalmente) essendo giocoforza da considerare un pianeta anche Xena (detto Eris), più grande e con un'orbita più esterna. E neanche il più piccolo, essendoci altri pianeti plutoniani più piccoli di Plutone stesso :)

» postato da Calimero Jones alle 17:01 del 20-09-2011

6 «Io continuo a rimanere sconcertato dall'uso delle "miglia"; ma quando si decideranno gli Stati Uniti a passare al sistema metrico decimale, come il resto del mondo, scientifico e non? Va beh, andiamo a farci una pinta di birra e non pensiamoci più...... » Credo prima di riuscire a far accettare agli Stati Uniti il sistema metrico decimale sia necessario far accettare il concetto di "Resto del Mondo" :?:

» postato da Calimero Jones alle 17:04 del 20-09-2011

7 ««Io continuo a rimanere sconcertato dall'uso delle "miglia"; ma quando si decideranno gli Stati Uniti a passare al sistema metrico decimale, come il resto del mondo, scientifico e non? Va beh, andiamo a farci una pinta di birra e non pensiamoci più...... » Credo prima di riuscire a far accettare agli Stati Uniti il sistema metrico decimale sia necessario far accettare il concetto di "Resto del Mondo" :? Quando sento questi discorsi mi viene subito in mente il Quarter Pounder di MacDonalds, che in Francia si chiama LeRoyale... S*

» postato da S* alle 18:52 del 20-09-2011

8 Se qualcuno di voi usa Celestia e vuol farsi un viaggetto fino al nuovo satellite, eccolo qui.

» postato da AKKA alle 23:10 del 20-09-2011

9 « Quando sento questi discorsi mi viene subito in mente il Quarter Pounder di MacDonalds, che in Francia si chiama LeRoyale... S*» A me invece viene sempre in mente lo shock subito da quel giornalaio di New York quando una mia amica in visita gli rivelò la sconvolgente verità: la lingua ufficiale parlata in Italia è l'italiano e non l'inglese :!: (anche se a essere pignoli all'epoca l'italiano non era la lingua ufficiale, in Italia)

» postato da Calimero Jones alle 16:36 del 21-09-2011

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