Queste sono le risposte alle domande più frequenti riguardo alla serie televisiva inglse del 1969 UFO. Abbiamo tentato di rispondere alle domande che introducono alla conoscenza della serie, e a quelle poste più frequentemente nei gruppi di discussione o nel fandom. Se avete commenti o correzioni che possano essere utili per perfezionare questo FAQ potete contattarci attraverso la mailing list Internet di UFO (vedere domanda 22), via posta elettronica o posta normale.
Il quartier generale della Shado è nascosto nei sotterranei di uno studio cinematografico a Londra, e nel personale della Shado molti hanno una doppia identità, figurando anche come impiegati degli studi. La Shado ha anche una base sulla Luna (Base Luna) e una flotta di sottomarini (SkyDiver). Gli UFO in arrivo vengono individuati da un satellite orbitante attorno alla Terra (Spacer Intruder Detector, o SID). Il primo tentativo di intercettazione viene compiuto nello spazio da tre intercettori lanciati dalla Base Luna. Un secondo tentativo viene portato nell'atmosfera da un caccia (Sky One) lanciato dallo SkyDiver. Gli UFO che atterrano vengono combattuti con gli ShadoMobile, una sorta di carriarmati.
La Shado è diretta dal comandante Ed Straker, che è completamente dedicato a questa missione. I suoi secondi sono il colonnello Alec Freeman, il colonnello Paul Foster e il colonnello Virginia Lake. La Base Luna è comandata dal tenente Gay Ellis.
Gli episodi normalmente trattano i tentativi della Shado di sventare i piani degli Alieni, e le loro operazioni per distruggere la Shado e uccidere Straker. Temi ricorrenti sono mantenere la sicurezza della Shado, ottenere fondi per il finanziamento della Shado, e gli effetti che la segretezza ha sul personale della Shado.
Se cercate proprio videocassette VHS, in Inghilterra sono state prodotte dieci videocassette che contengono 21 episodi, ciascuna al costo di circa 10 sterline. Gli altri cinque episodi non sono stati messi in vendita a causa di un conflitto di diritti con il film Invasion: UFO, che contiene brani di questi episodi. I video sono in formato PAL, e richiedono una speciale conversione per essere visti in paesi che usano NTSC. Inoltre, sebbene gli episodi non siano tagliati, sono registrati a una velocità superiore di circa il 4%, e quindi durano meno (48 minuti invece di 50).
Negli Stati Uniti sono stati messi in vendita in VHS solo 8 episodi, sei dei quali sono disponibili anche in laserdisc. Le videocassette sono ancora reperibili, mentre i laserdisc sono fuori catalogo.
Naturalmente per registrarli dalla tv dovete poter prendere le stazioni che li trasmettono. Negli Stati Uniti UFO viene trasmesso ogni domenica alle 14 da Sci-Fi Channel. Il canale taglia mediamente dai 3 ai 5 minuti per episodio, mostra il logo del canale durante tutto l'episodio, e a volte accelera del 4% la trasmissione come accade nelle videocassette. Ma è gratis, manda in onda tutti i 26 episodi e li replica all'infinito.
Un'altra possibilità è associarsi al club americano fan di UFO Shado-USECC, e noleggiare gli episodi dalla videoteca del club in VHS-NTSC. I soci del club possono neleggiare queste cassette al solo costo di spedizione.
Infine c'è la possibilità di trovare qualcuno che vende copie della propria collezione. Duplicare materiale coperto da copyright è illegale, ma probabilmente è il modo più comune per trovare serie come UFO che non vengono trasmesse normalmente o irreperibili in home video a prezzo ragionevole.
Ci sono stati tentativi di dare una sorta di spiegazione scientifica alle parrucche, come una protezione da campi elettromagnetici, ma a parte il fatto che suona piuttosto stiracchiata, non si spiega come mai il colonnello Paul Foster quando si trovava a Base Luna non ne avesse bisogno.
Ed Bishop ha i capelli scuri, e per i primi due episodi li tinse. Tuttavia, per non danneggiare i capelli tingendoli continuamente, gli venne data una parrucca bionda che indossò per il resto della serie. Ed Bishop possiede ancora la parrucca di Straker, e a volte la porta alle convention di fantascienza. Per farsi un'idea dei veri capelli di Bishop all'epoca di UFO si può visionare il film del 1968 Doppelganger, noto anche come Journey to the far side of the sun.Bishop non era certo il solo uomo che indossasse una parrucca. Anche George Sewell (il colonnello Freeman) e Michael Billington (Foster) indossavano parrucche. Alcuni episodi furono girati prima che Billington iniziasse a indossare una parrucca, nei quali potete vedere i suoi veri capelli accompagnati da larghe basette.
A causa del loro design; può essere definito un difetto di progettazione, volendo. In fase di pre-produzione, l'idea era degli sceneggiatori di UFO era che ogni missile si sarebbe suddiviso in dieci testate più piccole per creare una copertura più vasta dell'esplosione per distruggere l'UFO. Questa spiegazione non è però supportata dagli effetti speciali della serie.
Tuttavia nell'episodio The cat with ten lives, viene introdotto il dubbio che gli alieni siano umanoidi, poiché il corpo di un Alieno appare umano al cento per cento. Il dottor Jackson ipotizza che gli Alieni non siano per nulla umani, ma usino i corpi umani come "veicoli". Questa teoria è confermata in questo episodio dal fatto che gli Alieni sembrano prendere il controllo della mente di un gatto siamese.
Il comportamento alieno in alcubi episodi è comunque confuso. Per esempio in The Long sleep installano bombe per distruggere la Terra, o in Destruction cercano di spazzare via l'intera specie umana. Questo non concorda né con la teoria secondo cui non avrebbero cattive intenzioni nei confronti dei terrestri né con quella secondo cui avrebbero bisogno di organi umani.
Le auto e le jeep futuristiche di UFO erano state originariamente disegnate e costruite per il film del 1968 Doppelganger, ambientato nel Portogallo del 1990. In Portogallo si guida sulla destra, con volante a sinistra. Quando si decise di produrre UFO questi veicoli vennero riciclati, con piccole modifiche estetiche. Il fatto che il sistema di guida inglese non pose grandi problemi, perché all'epoca era opinione comune che entro breve tempo l'Inghilterra avrebbe conformato il suo sistema di guida al resto dell'Europa. I creatori di UFO quindi semplicemente decisero che questo sarebbe accaduto in qualche momento prima del 1980. I flashback ambientati negli anni Settanta mostrano auto in stile inglese e guida sulla sinistra.
Per determinare quali episodi appartengano al primo blocco e al secondo blocco, confrontate l'ordine di produzione alla domanda 14; i primi 17 episodi sono stati girati agli studi MGM Borehamwood da maggio a dicembre 1969, gli ultimi nove ai Pinewood studios da maggio a settembre 1970.
Inoltre ci sono state diverse modifiche al cast durante la produzione. Il capitano Peter Carlin doveva originariamente essere uno dei personaggi principali, ma venne escluso nella produzione a causa del fatto che l'agente dell'attore temeva che l'immagine dell'attore fosse associata alla fantascienza. Il colonnello Paul Foster fu aggiunto dopo qualche episodio per dare alla serie più attrattiva per i giovani e più fascino maschile. Il dottor Jackson fu aggiunto perché ai produttori piaceva molto l'attore, e perché il dottor Shroeder si ammalò. Il pilota di intercettore Mark Bradley fu licenziato perché i produttori non considerarono la sua qualità di recitazione sufficiente.
| Titolo Episodio | R | P | B | J |
| Identified | 1 | 1 | 1 | 1 |
| Exposed | 2 | 5 | 2 | 2 |
| Flight Path | 3 | 3 | 15 | 13 |
| Conflict | 4 | 6 | 4 | 4 |
| Survival | 5 | 4 | 3 | 3 |
| The Dalotek Affair | 6 | 7 | 14 | 21 |
| Computer Affair | 7 | 2 | 16 | 12 |
| A Question Of Priorities | 8 | 8 | 5 | 25 |
| Ordeal | 9 | 9 | 7 | 10 |
| The Responsibility Seat | 10 | 10 | 17 | 18 |
| The Square Triangle | 11 | 11 | 6 | 14 |
| Court Martial | 12 | 12 | 10 | 23 |
| Close Up | 13 | 13 | 9 | 5 |
| Confetti Check A-Ok | 14 | 14 | 11 | 22 |
| E.S.P | 15 | 15 | 8 | 11 |
| Kill Straker! | 16 | 16 | 12 | 6 |
| Sub-Smash | 17 | 17 | 13 | 7 |
| The Sound Of Silence | 18 | 18 | 19 | 9 |
| The Cat With Ten Lives | 19 | 19 | 18 | 8 |
| Destruction | 20 | 20 | 20 | 17 |
| The Man Who Came Back | 21 | 21 | 21 | 15 |
| Reflections In The Water | 22 | 22 | 24 | 19 |
| Mindbender | 23 | 25 | 23 | 20 |
| Timelash | 24 | 24 | 26 | 24 |
| The Psychobombs | 25 | 23 | 22 | 16 |
| The Long Sleep | 26 | 26 | 25 | 26 |
UFO andò in onda in Inghilterra appena terminò la produzione dell'ultimo episodio, e le stazioni locali non sapevano come programmarla; si aspettavano da Gerry Anderson una nuova serie per ragazzi, ma UFO era sostanzialmente per adulti. Alla fine la serie fu trasmessa agli orari più disparati, alcuni anche a tarda notte, e come è prevedibile questo contribuì ad avere ascolti deludenti.
Per la ITC era molto importante il mercato americano, e UFO fu trasmesso in USA due anni dopo il termine della produzione. Nelle aree di New York e Los Angeles UFO ebbe ottimi ascolti nei primi mesi, tanto che la CBS era intenzionata a chiedere una seconda stagione. Per questo motivo Gerry Anderson e il suo team iniziarono a lavorare a un seguito di UFO, ambientato nell'anno 1999. La guerra con gli Alieni si era allargata, e il quartier generale della Shado era stato spostato su Base Luna. I modelli, i set, i costumi e le sceneggiature erano già pronti, ma gli ascolti di UFO iniziarono a calare, e Lew Grade decise di abbandonare il progetto. Successivamente Gerry ebbe l'idea di utilizzare il lavoro di preproduzione per una nuova serie: era nata Spazio 1999.
C'è comunque un gran numero di somiglianze fra UFO e molte altre serie di Anderson, anche a causa del fatto che molte persone lavorano su diverse serie. Fra queste vanno ricordati Gerry Anderson e Reg Hill (produttori e ideatori), Sylvia Anderson (costumi, casting e ideazione), Tony Barwick (sceneggiatura), Derek Meddings (design dei veicoli ed effetti speciali), Barry Gray (musica ed effetti sonori), Bob Bell (art direction e scenografia), David Lane e Alan Perry (regia). Molti attori fissi e ospiti lavorarono a diverse produzioni, come attori o doppiatori di pupazzi.
Ci sono anche molte somiglianze nelle storie. L'organizzazione di protezione da un pericolo è un tema costante, alla base sia di UFO che delle prime serie a pupazzi come Stingray, Thunderbirds e Captain Scarlet. Sia in UFO che in Thunderbirds l'organizzazione è segreta e la battaglia con gli alieni è comune a UFO e a Captain Scarlet.
Inoltre UFO ha molto in comune con il film Doppleganger, prodotto da Anderson nel 1968, nel quale lavorano molti attori poi visti in UFO (tra i quali Ed Bishop) e le stesse auto e jeep futuristiche.
Sebbene Invasion: UFO sia l'unica compilation in lingua inglese, ci sono ben cinque film di UFO in lingua italiana, che vennero distribuiti nei cinema negli anni Settanta, probabilmente a causa del fatto che allora UFO era trasmesso dalla Rai in bianco e nero, e la versione cinematografica permetteva di apprezzare il colore. Tre di questi film sono disponibili in videocassetta e vengono di tanto in tanto trasmessi dalle tv locali.
Quando uscì UFO ci si aspettava che Bishop sarebbe diventato una stella di prima grandezza, ma questo purtroppo non accadde. Ed ha lavorato come doppiatore, ha fatto teatro e drammi radiofonici. E' stato anche attivo nel fandom inglese ed è apparso in molte convention di fantascienza a Londra e altrove.
Mike Billington dopo UFO ha avuto un ruolo di primo piano nel dramma storico The Onedin Line, parte per la quale è più famoso in Inghilterra. Successivamente ha fatto un po' di televisione ed è diventato insegnante di recitazione in America e Inghilterra.
George Sewell e Gabrielle Drake hanno lavorato in teatro e televisione, mentre Wanda Ventham è apparsa in molte serie televisivi inglesi.
Alcuni attori sono morti dopo la produzione di UFO. Fra questi Grant Taylor (il generale Anderson), che era già malato durante la produzione di UFO e morì poco dopo che la serie fu terminata, e Vladek Sheybal (dottor Jackson) e Norma Ronald (miss Ealand), morti in anni recenti.
Gli oggetti più popolari sono probabilmente i kit di montaggio e i modellini dei vari veicoli Shado. Sono stati prodotti per lo più dalla Imai, dalla Bandai e dalla DinkyToys, e comprendevano tra l'altro l'Intercettore, l'UFO, lo SkyDiver, lo Sky One, il Mobile, il modulo lunare, il veicolo lunare, la Base Luna, l'auto di Straker, e persino il tenente Ellis! Qualcosa può essere trovato ancora oggi, anche se magari a prezzi un po' elevati.
Per quanto riguarda i libri c'erano originariamente due novelization, un Annuario di UFO inglese, diversi fumetti, e in Italia persino fotoromanzi e una raccolta di figurine prodotta dalla Panini, con relativo album. Nei primi anni Ottanta sono stati pubblicati due guide illustrate in giapponese, e una ancora nel 1993, intitolata "UFO Superguide". In Inghilterra sono stati pubblicati recentemente diversi libri su UFO, tra i quali UFO & Space 1999 Book e 21st Century Visions. Il club Fanderson ha pubblicato di recente un libretto pieno di illustrazioni usate in preproduzione.
Per quanto riguarda le riviste, la maggior parte di quelle che si sono occupate di UFO sono inglesi. Riviste come Sig, Century 21, TV Zone, e Time Screen hanno pubblicato articoli interessanti per i fan di UFO, e molti di questi numeri sono ancora disponibili come arretrati. Proprio in agosto è uscito il numero 3 di SFX contenente un'intervista con Ed Bishop centrata su UFO. Informazioni interessanti su UFO possono essere reperite anche su riviste amatoriali, come Shado-USECC's Communique e la rivista Fanderson's Fab.
Molti altri prodotti sono stati pubblicati nei primi anni Settanta, come carte da gioco, fumetti, puzzle, schede per viewmaster, cartelle, album da colorare, e in Italia persino un gioco da tavolo. Oggi sono molto rari, e possono essere acquistati solo di seconda mano. Il Fanderson vende ancora cartoline, carta da lettera, registrazioni audio delle convention di UFO, e un ottimo documentario di un'ora col "making of" di UFO.
Per anni sono stati disponibili foto e diapositive di UFO, ma oggi il numero di agenzie che ne vende ancora è piuttosto ridotto.
Non è stata pubblicata la colonna sonora ufficiale di UFO, ma il Fanderson ha pubblicato dei mini-album con musica originale, e qualche fan ha acquistato copie delle registrazioni originali di Barry Gray.
Infine, materiale pubblicitario della ITC, copioni, modellini originali e altre rarità sono in possesso di alcuni fan, e generalmente non sono in vendita!
Un altro club che si occupa di UFO è il club ufficiale di Gerry Anderson, Fanderson. Situato in Inghilterra, pubblica una rivista bimestrale molto ben curata e dispone di merchandize esclusivo. Non si occupa solo di UFO, ma viene dato molto spazio a questa serie. Fra il merchandize esclusivo va ricordato il filmato di un'ora Making of UFO, e un libretto con molti disegni di preproduzione. Il club organizza spesso convention alle quali a volta partecipano attori della serie. Quota annuale: 15 sterline per l'Inghilterra, 18 per il resto d'Europa, 21 per Canada e USA e 24 per il resto del mondo. Scrivere a Fanderson, PO Box 93, Wakefield, West Yorks WF1 1XJ/UK.
Fra le altre riviste dedicate a UFO citiamo, per gli anni recenti, The UFO zine e Reflections of a UFO zine, che ci possono richiedere a IIBNF Press, PO Box N213, Grosvenor Place, NSW 2000, Australia.
A volte si trovano discussioni su UFO anche nel newsgroup di UseNet rec.arts.sf.tv. Ma molto raramente.
Per quanto riguarda i file non c'è molto. Si può trovare qualcosa al Tardis TV FTP Site, che detiene una guida agli episodi, file di informazioni, immagini e archivi della mailing list. I file sono accessibili via FTP, Gopher, WWW e e-mail. Mandare un messaggio vuoto a TARDIS-FAQ@CHEERS.DEMON.CO.UK per dettagli.