Una delle piccole cose curiose che ho notato vivendo nello spazio era che, a differenza di quanto accade sulla terra, tenere le braccia vicino al corpo richiede un po' di sforzo. Jules Verne l'aveva immaginato già nel 1865, quando uno dei protagonisti di Dalla Terra alla Luna si accorgeva che "i loro corpi erano del tutto senza peso. Le loro braccia erano estese completamente, non più a fianco del corpo".

Con questa curiosità comincia l'articolo scritto da Samantha Cristoforetti e pubblicato ieri sul Guardian sui dieci libri sul viaggio nello spazio che l'hanno più emozionata. Cristoforetti ricorda vari precursori, i noti Ariosto a Cyrano de Bergerac ma anche chicche da intenditori come Relazione del primo viaggio alla luna fatto da una donna l'anno di grazia 2057 di Ernesto Capocci (1857) che raccontava della prima donna astronauta, chiamata, guarda un po', Urania.

Cristoforetti scrive l'articolo per promuovere il libro che ha pubblicato sulla sua esperienza di astronauta, Diario di un'apprendista astronauta, da noi uscito nel 2018 ma solo nell'agosto 2020 in traduzione inglese sul mercato britannico, e col suo consueto stile lo fa proponendo libri altrui.

Ecco i dieci libri proposti.

1. Michael Collins, Carrying the Fire

Non ci risultano edizioni italiane di questo libri autobiografico del "terzo" membro di Apollo 11, quello che rimase in orbita mentre Armstrong e Aldrin scendevano sulla Luna.

2. Oriana Fallaci, Se il sole muore

Uno dei primi libri della Fallaci, scritto nel 1965, che raccoglie ricerche e interviste con gli astronauti della NASA, nei primi anni del progetto Apollo. Molti anni dopo la Fallaci avrà per qualche anno una relazione con un (futuro) astronauta italiano, Paolo Nespoli. Disponibile su Amazon

3. W David Woods, How Apollo Flew to the Moon

Altro libro inedito in Italia, la storia completa della missione Apollo ricca di dettagli tecnici, rigorosa ma leggibile anche per il lettore privo di esperienza tecnica.

4. Asif A Siddiqi,  Sputnik and the Soviet Space Challenge

Inedito anche questo, una storia dell'astronautica sovietica dalle origini al 1970.

5. Mary Roach, Come vivremo su Marte

Come si fa pipì nello spazio? A questa e altre domande, spesso scomode, a volte persino disgustose, risponde questo saggio ricco di aneddoti. Disponibile su Amazon

6. Andy Wear, Sopravvissuto

Il bestseller sull'astronauta abbandonato su Marte, dal quale Ridley Scott ha tratto l'omonimo film. Disponibile su Amazon

7. Stanislaw Lem, L'Invincibile

È stato riproposto proprio in luglio da Sellerio uno dei più famosi romanzi del grande autore polacco. Disponibile su Amazon

8. Olaf Stapledon, Storie universali

Non è più disponibile sul mercato italiano da quasi quarant'anni questo romanzo di Stapledon che racconta un viaggio attraverso tempo e spazio.

9. Italo Calvino, Tutte le Cosmicomiche

Il volume raccoglie le storie uscite in Le cosmicomiche e nel successivo Ti con zero. Sono racconti brillanti e geniali, a tema astronomico/metafisico, in qualche caso fantascientifico. Disponibile su Amazon

10. Douglas Adams, Guida galattica per autostoppisti

Cristoforetti è stata sulla Stazione spaziale internazionale nella missione 42, e questo numero è inevitabilmente legato al libro di Douglas Adams, essendo la risposta alla domanda definitiva sulla vita, l'universo e tutto quanto. Un libro che Samantha si è portata in orbita e che le ha lasciato due preziosi insegnamenti: primo, "niente panico". Secondo, mai prendersi troppo seriamente.

Del volume è uscita recentemente un'edizione contenente tutti e cinque i romanzi e una novella di Neil Gaiman.  Disponibile su Amazon

Anche il libro di Samantha Cristoforetti, naturalmente, è disponibile su Amazon.