Carlo Pagetti. Il senso del futuro

Carlo Pagetti. Il senso del futuro. La fantascienza nella letteratura americana. Milano/Udine: Mimesis, 2012. pp. xiv+315. € 26.

Celebriamo con colpevole ritardo questa riedizione del fondamentale volume di Carlo Pagetti Il senso del futuro. La fantascienza nella letteratura americana, uscito per la prima volta nel 1970 per i tipi di Edizioni di Storia e Letteratura.

L’attenzione sempre preveggente di Agostino Lombardo, alla fine degli anni Sessanta, aveva assegnato a Carlo Pagetti una tesi di laurea sulla fantascienza soprattutto americana, trovandone le radici nel profondo humus culturale dei romances di Nathaniel Hawthorne, Herman Melville e soprattutto Edgar Allan Poe, e anche precedenti (penso ad esempio al grande sonno di Rip Van Winkle, che prefigura il sonno secolare dei protagonisti di tante utopie e distopie a cavallo del 1900, da Looking Backward di Edward Bellamy a When the Sleeper Wakes di H.G. Wells). La tesi è stata il nucleo fondante che ha dato vita alla nascita del volume.

Si è trattato di un testo fondamentale: non soltanto per la genealogia disegnata con profondità e precisione, per il disegno storico che costruisce un quadro estremamente articolato della nascita della fantascienza (dalle sue origini letterarie – “alte” nella tradizione dei romances di cui si è detto, ma sottolineando anche l’importanza storica della paternità di Hugo Gernsback e della nascita pulp – fino a Kurt Vonnegut, William S. Burroughs e oltre), e per l’accuratezza delle intuizioni; ma anche per lo “sdoganamento” che ha consentito l’entrata nell’accademia italiana di un genere considerato ancora, in quegli anni, non meritevole di considerazione e studio.

È difficile sovrastimare l’importanza storica di questo volume; non è certo necessario ribadire in questa sede che la SF è un fenomeno culturale di enorme rilievo, grazie alla quale il clima intellettuale dei nostri tempi ha avuto una trasformazione radicale. Sarebbe stata imperdonabilmente cieca un’accademia che avesse continuato a ignorare il profondo, fondamentale operare di autori come Philip K. Dick, J.G. Ballard, Ursula K. Le Guin, Octavia Butler e decine di altri, che hanno trasformato la lettura e la rappresentazione della nostra realtà. Quasi impossibile pensare, diciamo, agli ultimi cinquant’anni del nostro mondo senza 2001. A Space Odyssey di Kubrick (tratto da The Sentinel di Arthur C. Clarke), o senza Blade Runner, che deriva come noto da Do Androids Dream of Electric Sheep? di Dick. Inoltre, il dialogo intertestuale fra la cosiddetta letteratura mainstream e i testi fantascientifici, utopici e soprattutto distopici ad esempio della social science fiction degli anni Cinquanta del secolo scorso (da Ray Bradbury o Robert Heinlein a Robert Sheckley, e naturalmente Frederik Pohl e C.M. Kornbluth, inizialmente meno noti in Italia probabilmente perché – a differenza dei primi – non sono stati antologizzati da Einaudi o Mondadori) costituisce una fitta trama di rimandi e interscambi, e consente a testi definibili genericamente come “letterari” di appropriarsi di tematiche profondamente moderne, trattandole in un’ottica non scontata. Se Noi di Zamjàtin, Brave New World di Huxley e Nineteen Eighty-Four di Orwell nascono a prescindere dalla SF, contribuendo allo scambio di cui stiamo parlando, un testo come lo splendido The Handmaid’s Tale di Margaret Atwood (e la sua transcodificazione filmica a opera di Volker Schlöndorff, e ora quella televisiva) sarebbe stato impensabile senza il dialogo intertestuale con opere – fra le decine che potremmo citare – come Consider Her Ways di John Wyndham, o i testi di Joanna Russ o Marge Piercy.

Un’ultima considerazione. Leggo frequentemente, nel mio lavoro accademico, tesi di dottorato e testi di giovani studiosi; il rischio, anche in alcuni ottimi fra questi studi, è considerare soltanto la critica aggiornata degli ultimi vent’anni, che ha la sua culla in testi prodotti in precedenza, che vengono a volte ingenuamente trascurati. Mesi fa ho fatto parte della commissione che ha giudicato l’ottima tesi di dottorato di Daniele Croci, sul rapporto fra gli scientific romances di Wells e i supereroi dei comics degli anni Ottanta del Novecento, Alan Moore in particolare. Ecco: Daniele Croci è allievo di Nicoletta Vallorani, che naturalmente ha potuto segnalargli l’importanza del Senso del futuro; ma è evidentemente una fortuna che il giovane e brillante studioso abbia potuto trovare, invece di un volume difficilmente reperibile perché fuori stampa, la bella e recente riedizione del fondamentale volume di cui abbiamo discusso in questa pagina.