È il canadese Robert J. Sawyer l'autore a cui va il Premio Robert A. Heinlein 2017. Lo ha annunciato lui stesso su Facebook, e poi le varie testate di settore tra cui Locus. 

Il premio ha lo scopo di mettere in luce gli autori che con i loro scritti esercitano un ruolo di ispirazione per l'esplorazione spaziale. Sawyer nella sua carriera non si è occupato spessissimo di questo argomento, ma quando lo ha fatto lo ha trattato con competenza scientifica e col suo tipico positivismo.

Il premio viene assegnato dal 2003 e ha premiato a oggi ventun autori, tra i quali Arthur Clarke, Larry Niven, Joe Haldeman, Connie Willis, Kim Stanley Robinson.

Robert Sawyer, che su ospite a Milano di Delos Days nel 2011, ha pubblicato in Italia numerosi romanzi, usciti per lo più su Urania e da Fanucci, mentre molta della sua produzione breve è uscita su Robotica di Delos Digital.