Il progetto è in cantiere da anni ma solo nel 2003 sono stati risolti le incertezze su regista e cast ed è partita la produzione della versione per il grande schermo dell'enorme hit teatrale Il fantasma dell'opera. Lo spettacolo si avvale delle musiche di Andrew Lloyd Webber, già autore anche di altri show che sono poi stati immortalati dalla celluloide, da Jesus Christ Superstar a Evita. I testi delle canzoni sono del duo Charles Hart e Richard Stilgoe e seguono piuttosto fedelmente l'impianto del romanzo originale di Gaston Leroux: un essere sfigurato vive clandestinamente nelle fondamenta del teatro dell'opera nella Parigi dell'800 e si innamora della giovane cantante operistica Christine, per la quale compone bellissime canzoni, dolci e romantiche e in aperto contrasto sia col suo aspetto sia con la sua personalità, spesso violenta... Nell'edizione originale teatrale, che debuttò nel west end londinese nel 1987, il fantasma era interpretato da Michael Crawford mentre Christine era interpretata da Sarah Brightman. Lo spettacolo è ancora in cartellone sia a Londra che in molte altre città del mondo ed è uno dei più longevi successi nel settore dei musical. Per la versione cinematografica il ruolo della giovane cantante è andato alla 17enne Emmy Rossum, che può finalmente combinare la sua passione sia per il canto che per la recitazione. Rossum ha ricevuto lezioni di canto sin da quando aveva 7 anni ed è già apparsa in una ventina di opere messe in cartellone dal Metropolitan Opera di New York. Al cinema la si è vista di recente nel kolossal fanta-catastrofico The day after tomorrow - l'alba del giorno dopo. La giovane attrice ha detto recentemente: "Ho potuto realizzare il mio sogno di essere una stella dell'opera, perché è esattamente quello che ho fatto negli ultimi 8 mesi, ed è stata una tale immersione a tempo pieno che infine credevo di esserlo veramente. E' stato meraviglioso e come completare un circolo, perché ho sempre sognato di fare la cantante d'opera. A fare l'attrice non ci pensavo, anche se poi mi ci sono ritrovata e la cosa mi ha appassionato." Il film è diretto e sceneggiato da Joel Schumacher, eclettico regista che nella sua carriera ha affrontato generi molto diversi tra di loro, girando film come Ragazzi perduti, Linea mortale, Batman Forever, In linea con l'assassino e Veronica Guerin. Per lui la giovane protagonista ha solo lodi: "Il film è una grossa produzione, con set incredibili e fantastici costumi. Penso che Joel è stata la scelta ideale per dirigere questo film perché ha grande occhio per i dettagli sia nei set che nei costumi ma anche la capacità di maneggiare la complessità dei personaggi e comprendere quello che fanno e quello che dicono." Per il ruolo chiave del fantasma dell'opera, che pare fosse fortemente voluto da Antonio Banderas, è stato infine scelto il prestante Gerard Butler che abbiamo visto al fianco di Angelina Jolie in Tomb Raider 2 - la culla della vita e che prossimamente girerà Beouwulf & Grendel, il film tratto dal poema epico anglosassone a cui si ispirò Tolkien per Il Signore degli Anelli. In questa occasione Butler avrà la possibilità di dimostrare anche quello che sa fare con la voce. Il film, prodotto da Warner Bros., è ormai in fase avanzata di post-produzione, con gli effetti speciali curati dalla Cinesite Europe (Lost in space, 007 Il mondo non basta). L'uscita è prevista nei cinema di tutto il mondo per Natale.