Due astronavi, una umana e una aliena, si incontravano nello spazio profondo, questo il tema del racconto Primo contatto (First Contact, 1945) di Murray Leinster.

Prima di allora un incontro tra due specie sarebbe sfociato immediatamente in una guerra, ma nel racconto le cose vanno diversamente, umani e alieni, seppure con molta diffidenza, cercano di trovare un modo per andare d'accordo.

Era nato il tema del "primo contatto", genere fortunato che avrebbe generato una pletora di opere, tra le quali Contact, dell'astrofisico e divulgatore scientifico Carl Sagan.

Dato che Sagan fu tra i fondatori del Progetto SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) niente astronavi ma un messaggio arrivato dallo spazio, un semplice messaggio che sarà il punto di partenza di un viaggio straordinario.

Dal romanzo è stato tratto un film con lo stesso titolo, diretto da Robert Zemeckis e interpretato da Jodie Foster, che deve essere rimasta colpita dall'atmosfera del film.

Purtroppo Contact resta l'unico romanzo di fantascienza di Sagan, ho sempre rimpianto che lo scienziato non abbia continuato su questa strada.

Il libro

Cosa rende speciale il 1984? È l’anno in cui l’umanità riceve il suo primo segnale da un’intelligenza extraterrestre.

Un messaggio inaspettato partito da Vega, a ventiquattro anni luce di distanza, e contenente un’inquietante eco del passato: la trasmissione delle Olimpiadi di Berlino del 1936, con l’apertura ufficiale declamata nientemeno che… da Adolf Hitler.

Nessuno avrebbe mai pensato che il primo segnale alieno ricevuto dall’umanità, rispedito sulla Terra in segno di amicizia, sarebbe stato il riflesso di uno dei momenti più bui della storia terrestre!

“Contact”, il capolavoro di Carl Sagan, è un viaggio che intreccia scienza e mistero per cercare la risposta al più grande interrogativo dell’umanità: siamo soli nell’universo?

A guidarci in questa esplorazione è la dottoressa Eleanor Arroway, brillante radioastronoma determinata a decifrare l’enigmatico messaggio e a scoprire chi o cosa si celi veramente dietro di esso.

Pubblicato nel 1985 e adattato nel 1997 nell’omonimo film di Robert Zemeckis con Jodie Foster, Contact è l’unico romanzo scritto dal celebre astronomo e divulgatore Carl Sagan.

Una pietra miliare della fantascienza internazionale che combina il rigore scientifico con la meraviglia della fantascienza per farci vivere tutta l’emozione e il mistero del primo contatto. 

L'autore

Carl Sagan (1934-1996) è stato un famoso astronomo, astrofisico e cosmologo, ma anche divulgatore scientifico e scrittore di fantascienza. Ha avuto un ruolo importante nel programma spaziale americano e in particolare il suo lavoro ha contribuito alle conoscenze sul pianeta Venere e alle spedizioni delle sonde Mariner, Viking e Galileo. È stato tra gli ideatori del progetto SETI per la ricerca di altre forme intelligenti all'esterno della Terra. Del 1985 è il romanzo Contact, che sarà anche base della sceneggiatura del film omonimo del 1997.

Carl Sagan, Contact (Contact, 1985), Mondadori, collana Urania Jumbo n. 63,  traduzione di Fabrizio Ascari, euro 9.90, ebook 7.99.