Si approssima, nel 2002, il ventennale dell'uscita di E.T. Per celebrare l'evento il piccolo extraterrestre tornerà nei cinema e il film verrà rilasciato in DVD. Buone notizie dunque? Forse. Sono stati annunciati numerosi cambiamenti, sia nel dialogo che nelle immagini. Alcune battute sono state modificate in conseguenza degli attentati dell'11 settembre, altre perché non ritenute consone al pubblico giovanile al quale la pellicola si rivolge. La maggior parte dei cambiamenti riguarderà, come nella Special Edition di Guerre Stellari, la manipolazione di alcune scene utilizzando la tecnologia digitale. Quello che si sa di certo è che il volto di E.T. verrà reso in computer graphic per donargli espressioni più fluide e naturali, quasi sicuramente verranno modificati anche alcuni movimenti del suo corpo. Altri interventi riguarderanno la famosa scena delle biciclette volanti e l'eliminazione dal film di qualsiasi arma: le pistole verranno sostituite da walkie talkie. Anche l'astronave dei piccoli alieni verrà ritoccata. Secondo voci non confermate, potrebbero venire anche aggiunte alcune scene. Tutte queste modifiche e alterazioni hanno lasciato perplessi i fan del film, per niente convinti dell'utilità e della bontà degli interventi. I trailer proiettati nei cinema statunitensi sono stati accolti piuttosto tiepidamente, quando non hanno causato reazioni decisamente negative. Nei cinema verrà proiettata esclusivamente la versione modificata, mentre per quanto riguarda l'edizione in DVD verranno rilasciate sia la versione originale che quella rinnovata, anche se ancora non si sa se si verranno messe su un disco solo oppure vendute in due cofanetti separati.