Domenica scorsa, all'età di 84 anni si è spento, assistito dalla moglie e dai due figli in un ospedale di Londra, Nigel Kneale. Kneale, scrittore e sceneggiatore, è noto soprattutto per aver creato un personaggio culto della fantascienza, il professor Bernard Quatermass, scienziato alle prese con minacce aliene di ogni tipo.

Nigel Kneale nacque nel 1922 a Barrow-in-Furness, una cittadina del Lancarshire, e iniziò a lavorare per la radio nel 1948, restando attivo sino ai tardi anni novanta.

Nel 1952 sposò la scrittrice Judith Kerr, autrice della serie per ragazzi Mog. La coppia ebbe un figlio, Matthew Kneale, apprezzato scrittore e vincitore del premio Whitebread Book Awards nell'anno 2000, e una figlia, Tracy Kneale, che lavora nel campo degli effetti speciali e ha partecipato in tale veste ai film di Harry Potter.

Nonostante la sua produzione sia stata notevole e varia Kneale raggiunse fama e popolarità con la serie di Quatermass, ideata per la televisione britannica negli anni cinquanta, dalla quale vennero tratti quattro film e la novellizzazione delle sceneggiature.

Kneale scrisse altre sceneggiature per il cinema e la televisione, tra cui quelle per i film Base Luna chiama Terra (First Men in the Moon), tratto dal romanzo di H. G. Wells, e Halloween 3 il signore della notte (Halloween 3 Season of the Witch), anche se quest'ultimo deluse lo sceneggiatore, che rifiutò si apparire nei credits, dato che il suo lavoro era stato stravolto durante le riprese.

Tra le opere televisive possiamo ricordare The Year of the Sex Olympics (1968), ambientato in un futuro dove il pubblico è succube della reality TV, che filma ogni attimo della vita di volontari che vivono in una casa isolata.

Nel 2000 il British Film Institute inserì nella lista delle 100 migliori trasmissioni televisive britanniche di tutti i tempi due lavori di Kneale, la serie di Quatermass e l'adattamento televisivo del romanzo di George Orwell 1984.