a cura di
Silvio Sosio


La corsa alla Luna





La corsa alla luna comincia nel 1958. Ecco un prospetto delle missioni russe e americane verso la conquista della Luna. Tristemente vuoti gli spazi successivi al 1976, anno dal quale la Luna è stata abbandonata. Solo negli ultimi anni un timido risveglio di interesse, con le sonde Clementine e Lunar Prospector.

1958  
11
ottobre
Pioneer 1
Raggiunse i 115.000 chilometri di altezza (un terzo della distanza dalla luna). Raccolse dati sulle fasce di Van Allen.
  
8
novembre
Pioneer 2
Raggiunse i 1550 chilometri di quota.
  
6
dicembre
Pioneer 3
Raggiunse i 102.000 chilometri di quota. Raccolse dati sulle fasce di Van Allen.
  
1959
2
gennaio
   Luna 1
Tentativo di raggiungere l'impatto che risultò in un volo a meno di 6000 chilometri dalla Luna.
3
marzo
Pioneer 4
Arrivò a 57.000 chilometri dalla Luna.
  
12
settembre
   Luna 2
Impatto sulla Luna, il 13 settembre 1959 alle 22:02, Latitudine 29.10 N, Longitudine 0.00, Palus Putredinis
4
ottobre
   Luna 3
Volo orbitale attorno alla Luna che mandò le prime immagini del lato nascosto.
1960
1961  
23
agosto
Ranger 1
Tentativo di impatto sulla Luna che entrò in orbita alla terra dopo un guasto ai motori, e rientrò nell'atmosfera il 30 agosto.
  
18
novembre
Ranger 2
Tentativo di impatto sulla Luna che entrò in orbita alla terra dopo un guasto ai motori, e rientrò nell'atmosfera il 19 novembre.
  
1962  
26
gennaio
Ranger 3
Tentativo di impatto sulla Luna; malfunzionamento del veicolo spaziale.
  
23
aprile
Ranger 4
Tentativo di impatto sulla Luna; guasto al computer in orbita alla Terra.
  
18
ottobre
Ranger 5
Tentativo di impatto sulla Luna; malfunzionamento del veicolo spaziale in orbita alla Terra.
  
1963  
4
gennaio
   Sputnik 25
Tentativo di raggiungere la Luna; malfunzionamento del veicolo spaziale in orbita alla Terra.
2
febbraio
   Luna ?
Tentativo senza nome che fallì prima di entrare in orbita.
2
aprile
   Luna 4
Tentativo di impatto sulla Luna; malfunzionamento del veicolo spaziale sulla rotta per la Luna.
1964  
30
gennaio
Ranger 6
Impatto sulla Luna, ma guasto alle telecamere.
  
28
luglio
Ranger 7
Impatto sulla Luna, trasmise oltre 4000 fotografie della superficie.
  
1965
17
febbraio
Ranger 8
Impatto sulla Luna, trasmise oltre 7000 fotografie della superficie.
  
9
marzo
   Cosmos 60
Tentativo di atterraggio morbido sulla Luna. Si guastò nell'orbita della Terra.
21
marzo
Ranger 9
Impatto sulla Luna. Trasmise fotografie mentre cadeva nel cratere Alphonsus.
  
9
maggio
   Luna 5
Tentativo di atterraggio morbido sulla Luna. I retrorazzi si guastarono e precipitò nel Mare delle Nuvole.
8
giugno
   Luna 6
Tentativo di atterraggio morbido sulla Luna. I razzi ebbero un malfunzionamento e il veicolo uscì di rotta mancando la Luna di 160.000 chilometri.
18
luglio
   Zond 3
Sonda che fotografò il lato nascosto della Luna mentre era in orbita diretta verso Marte.
4
ottobre
   Luna 7
Tentativo di atterraggio morbido sulla Luna. Precipitò nell'Oceano delle Tempeste vicino al cratere Keplero.
3
dicembre
   Luna 8
Tentativo di atterraggio morbido sulla Luna. Precipitò nell'Oceano delle Tempeste vicino al cratere Galileo.
1966
31
gennaio
   Luna 9
Atterraggio morbido sulla Luna il 3 febbraio 1966 alle 18:44, Latitudine 7.08 N, Longitudine 295.63 E, Oceanus Procellarum (Oceano delle Tempeste)
31
marzo
   Luna 10
Volo orbitale attorno alla Luna.
30
maggio
Surveyor 1
Atterraggio morbido sulla Luna il 2 giugno 1966 nell'Oceano delle Tempeste. Trasmise oltre 10.000 foto della superficie.
  
10
agosto
Lunar Orbiter 1
Volo orbitale attorno alla Luna.
  
24
agosto
   Luna 11
Volo orbitale attorno alla Luna.
20
settembre
Surveyor 2
Tentativo di atterraggio morbido sulla Luna. Precipitò a sud-est del cratere Copernico.
  
22
ottobre
   Luna 12
Volo orbitale attorno alla Luna.
6
novembre
Lunar Orbiter 2
Volo orbitale attorno alla Luna.
  
21
dicembre
   Luna 13
Atterraggio morbido sulla Luna il 24 dicembre 1966 alle 18:01, Latitudine 18.87 N, Longitudine 297.95 E, Oceanus Procellarum (Oceano delle Tempeste)
1967  
4
febbraio
Lunar Orbiter 3
Volo orbitale attorno alla Luna.
  
17
aprile
Surveyor 3
Atterraggio morbido sulla Luna il 20 aprile nell'Oceano delle Tempeste, 370 km a sud del cratere Copernico.
  
8
maggio
Lunar Orbiter 4
Volo orbitale attorno alla Luna.
  
14
luglio
Surveyor 4
Tentativo di atterraggio morbido sulla Luna. Perso il contatto appena prima dell'atterraggio.
  
1
agosto
Lunar Orbiter 5
Volo orbitale attorno alla Luna.
  
8
settembre
Surveyor 5
Atterraggio morbido sulla Luna il 10 settembre nel Mare della Tranquillità, a soli 25 km dal sito di atterraggio dell'Apollo 11.
  
7
novembre
Surveyor 6
Atterraggio sulla Luna il 9 novembre, Latitudine 0.5 N, Longitudine 1.4 W. Il 17 novembre i razzi furono accesi per spostarlo due metri verso ovest per misurazioni stereoscopiche della regione.
  
1968
7
gennaio
Surveyor 7
Atterraggio sulla Luna il 10 gennaio, Latitudine 40.9, Longitudine 11.5 W, 28 km a nord del cratere Tycho.
  
7
aprile
   Luna 14
Volo orbitale attorno alla Luna.
15
settembre
   Zond 5
Missione circumlunare che tornò sulla Terra il 21 settembre 1968.
10
novembre
   Zond 6
Missione circumlunare che tornò sulla Terra il 17 novembre 1968.
21
dicembre
Apollo 8
Volo orbitale con equipaggio umano.
  
1969
18
maggio
Apollo 10
Volo orbitale con equipaggio umano.
  
13
luglio
   Luna 15
Tentativo di atterraggio morbido sulla Luna. Precipitò nel mare delle Crisi.
16
luglio
Apollo 11
Atterraggio sulla Luna con equipaggio umano, il 20 luglio 1969.
  
7
agosto
   Zond 7
Missione circumlunare che tornò sulla Terra il 14 agosto 1969.
14
novembre
Apollo 12
Atterraggio con equipaggio umano.
  
1970
11
aprile
Apollo 13
Tentativo di atterraggio fallito per un guasto in orbita. "Houston, abbiamo un problema..."
  
12
settembre
   Luna 16
Atterrato il 20 settembre 1970 alle 5:18, Latitudine 0.68 S, Longitudine 56.30 E, Mare Fecunditatis. Ha riportato campioni lunari.
20
ottobre
   Zond 8
Missione circumlunare che tornò sulla Terra il 27 ottobre 1970.
10
novembre
   Luna 17
Atterrato il 17 novembre 1970 alle 3:47, Latitudine 38.28 N, Longitudine 325.00 E, Mare Imbrium. Con il Lunar rover Lunokhod 1.
1971
31
gennaio
Apollo 14
Atterraggio con equipaggio umano.
  
2
settembre
Apollo 15
Atterraggio con equipaggio umano.
  
2
settembre
   Luna 18
Atterrato l'8 settembre, 1971, Latitudine 3.5 N, Longitudine 56.5 E. Lost. Perso il contatto dopo l'atterraggio.
28
settembre
   Luna 19
Volo orbitale.
1972
14
febbraio
   Luna 20
Atterrato il 21 febbraio alle 19:19, Latitudine 3.57 N, Longitudine 56.50 E, Mare Fecunditatis. Ha riportato campioni del suolo lunare sulla Terra il 25 febbraio 1972.
16
aprile
Apollo 16
Atterraggio con equipaggio umano.
  
7
dicembre
Apollo 17
Atterraggio con equipaggio umano.
  
1973  
8
gennaio
   Luna 21
Atterrato il 15 gennaio alle 23:35, Latitudine 25.51 N, Longitudine 30.38 E, Mare Serenitatis. Con Lunar rover—Lunokhod 2.
1974  
2
giugno
   Luna 22
Volo orbitale.
1975  
28
ottobre
   Luna 23
Atterrato il 6 novembre nel Mare delle Crisi, danneggiato dopo tre giorni di ricerche.
1976  
14
agosto
   Luna 24
Atterrato il 18 agosto alle 2:00, Latitudine 12.25 N, Longitudine 62.20 E, Mare Crisium. Ha riportato campioni del suolo.
1977-1993
1994  
25
gennaio
Clementine
Volo orbitale che ha cartografato la superficie molto più in dettaglio di quanto non fosse stato fatto in precedenza.
  
1995-1997
1998  
6
gennaio
Lunar Prospector
Missione orbitale che, fra le altre cose, ha rilevato la presenza di acqua nei poli della Luna.
  

Materiale tratto dal sito della NASA "Apollo 11 30th Anniversary", http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/ap11ann/introduction.htm. Traduzione di Silvio Sosio.