Per il mondo anglosassone ed in particolare americano, pochi eventi storici sono stati sentiti come la Guerra di Secessione. Ancora più che la Seconda Guerra Mondiale, il conflitto civile che ha generato l'America moderna viene considerato come quello che ha forgiato la nazione. Roberto Chiavini ci accompagna in una rassegna delle ucronie in cui il Sud non ha perso la guerra. (LF)

In questo breve intervento, proveremo a trattare in modo sommario la narrativa relativa al conflitto più sanguinoso nella storia degli Stati Uniti d'America, la grande guerra di fratello contro fratello, immortalata in numerosi film e sceneggiati televisivi, che ha interessato numerose volte anche i teorici della storia alternativa. 1

Uno tra i primi e più celebri romanzi aventi a tema lo sviluppo di un mondo alternativo per le conseguenze di una vittoria confederata nella guerra civile è Anniversario fatale (Ward Moore, Bring the Jubilee, 1953, edizione italiana più recente ne I Classici Urania), dove si segue la vita di un giovane attraverso Stati Uniti profondamente segnati dalla vittoria di Lee a Gettysburg (fatto che porta i Sudisti a vincere la guerra entro il 1864), fino al suo tentativo di ritornare nel passato per assistere agli eventi e modificarli in modo casuale, riportandoli involontariamente nel continuum di cui noi facciamo parte (operazione che richiede appena un decimo del romanzo). 2

Un posto a parte nello sviluppo del pensiero ucronico riguardo alla storia americana spetta senza dubbio al californiano Harry Turtledove, professore di storia bizantina a Berkeley ed ormai uno tra i maggiori autori di fantascienza contemporanea, un vero e proprio guru del what if. Turtledove, venuto alla ribalta con il suo ciclo fantasy (ma in realtà anch'esso basato sulla storia alternativa del periodo bizantino) della "legione perduta", ha dedicato alla guerra civile americana almeno due opere importanti della sua produzione, entrambe al momento inedite in Italia.
Il primo romanzo è The Guns of the South, opera del 1988, in cui l'autore immagina come, durante i duri mesi di combattimento di trincea del 1864 tra l'armata unionista di Grant ed i disperati difensori confederati di Robert E. Lee, dei viaggiatori del tempo sudafricani, provenienti dal XXI secolo, arrivino nell'accampamento sudista ed offrano al grande generale virginiano la possibilità di mutare radicalmente le sorti del conflitto: uno stuolo di AK-47 3. E' facile dire come l'introduzione di quest'arma moderna consenta all'esercito sudista di sconfiggere l'armata di Grant ed in breve presentarsi alle porte di Washington, ottenendo la vittoria (auspicata dai viaggiatori del tempo afrikaneers perché non venga meno la schiavitù).

Harry Turtledove

Il romanzo di Turtledove parte da questo pretesto inverosimile (e sciocco) per addentrarsi in profondità nella vita del campo confederato, prima e dopo l'arrivo dell'arma finale (la ricerca storica di Turtledove è in questo ammirevole quanto a precisione ed a qualità dell'analisi), proseguendo poi nell'esame del periodo della ricostruzione successiva ad una vittoria ottenuta con tali mezzi. 4
Al momento in cui scriviamo, non siamo ancora certi del destino editoriale italiano del più recente ciclo di storia alternativa di Turtledove, quello iniziato da How few remains (1997) e già prospettato in almeno altri quattro capitoli (dove l'azione dovrebbe però spostarsi alla Prima Guerra Mondiale derivata dagli avvenimenti narrati nel libro sopra citato). Non ho ancora avuto modo di leggere il romanzo in questione, ma da quanto mi disse personalmente Turtledove in un'intervista a San Marino nel 1995, questa volta lo spunto da cui prende campo la vittoria sudista è più credibile e meno risibile di quello utilizzato in Guns of the South. Ancora una volta la battaglia scelta come turning point del conflitto non è la sfruttata Gettysburg, ma la battaglia di Antietam (o Sharpsburg, a seconda che la si consideri da parte unionista o confederata), selezione anche militarmente altrettanto credibile che non quella della località della Pennsylvania. L'armata della Virginia di Lee non viene sorpresa da McClellan e dalle sue forze nettamente superiori, perché i nordisti non vengono in possesso dei piani di marcia dei corpi confederati (storicamente ritrovati avvolti attorno a tre sigari, incautamente lasciati cadere a terra da un ufficiale del Sud) e la miglior arte militare della "volpe grigia" della Confederazione riesce ad avere la meglio dal punto di vista della manovra sul lento e timoroso McClellan. Lee è così in grado di arrivare alle porte di Washington, spingendo Francia e Gran Bretagna a riconoscere il diritto all'indipendenza degli stati del Sud. La guerra si chiude con la divisione degli Stati Uniti alla linea Mason Dixon, con gli Stati del Nord profondamente adirati con le potenze europee che li hanno traditi. Ne nasce un legame molto stretto con il nascente impero prussiano ed una conseguente entrata in guerra a fianco delle potenze centrali (Germania ed Austria) allo scoppio della prima guerra mondiale. Vedremo nei prossimi anni quello che Turtledove ha preparato per questa nuova impresa mastodontica (sperando vivamente che non scada nel futile e nell'inconcludente come il fantomatico ciclo dell'Invasione ha purtroppo dimostrato).

	Harry Harrison

Altro autore che si è dedicato più di una volta a possibili linee temporali alternative per la lotta fra il Nord ed il Sud degli Stati Uniti è Harry Harrison, autore del romanzo A Rebel in Time (1983), opera di routine incentrata sul tentativo di un soldato di colore di impedire il mutamento del passato effettuato da un folle razzista per portare alla vittoria sudista nella guerra.
Il recentissimo Stars & Stripes Forever (1998) è il primo romanzo di una prevista trilogia incentrata su come si sarebbe sviluppata la guerra civile americana con un intervento diretto della Gran Bretagna al fianco del Sud.

Personaggio particolarmente sfruttato dai fautori di storie alternative sul conflitto Nord-Sud è quello di Edgar Allan Poe. Il maestro del macabro della metà dell'Ottocento appare infatti come protagonista del romanzo di Roger Zelazny e Fred Saberhagen Un bivio nel passato (The Black Throne, 1990, pubblicato su Urania 1195, 1992), che prospetta possibili bivi fondamentali nella vita di Poe, che in uno di essi può diventare ufficiale dell'esercito confederato, nel romanzo di Charles Harness Corridoi del tempo (Krono, 1988, anche questo pubblicato su Urania 1111, 1989), e nel racconto di Walter Jon Williams No spot of Ground, apparso in una delle più celebri antologie di storia alternativa apparse nell'ultimo decennio, il secondo volume della serie What might have been, dove ancora una volta Poe prende parte alla battaglia di Gettysburg, addirittura come sostituto del generale George Pickett come comandante della celebre, sventurata carica contro le posizioni unioniste arroccate in collina.

Discorso a parte meriterebbero i racconti dedicati al conflitto fra Nord e Sud: tra i più curiosi possiamo citare un'estrapolazione storico-alternativa di Winston Churchill, il celebre statista britannico, Se Lee non avesse vinto la battaglia di Gettysburg (If Lee Had Not Won the Battle of Gettysburg,1931), pubblicato tra l'altro nella interessante antologia a cura di Piergiorgio Nicolazzini I mondi del possibile (Editrice Nord). Un'intera antologia dedicata a racconti fantastici sulla guerra civile americana (diversi dei quali legati al tema dell'ucronia) è The Fantastic Civil War (1988, Baen Books), curata da McSherry.

Tra i tanti romanzi inediti nel nostro Paese possiamo citare fra i più curiosi:
- The Wild Blue & Gray (1984) di William Sanders, dove si narrano le peripezie di un pilota da caccia Cherokee nella prima guerra mondiale, in un mondo dove il Sud ha vinto la guerra civile.
- Remember Gettysburg (1986) di Kevin Randle e Robert Cornett, che lega un'eventuale vittoria confederata al trionfo nazista nella seconda guerra mondiale e narra le peripezie di un gruppo di soldati-temporali per impedirla (è uno dei tre romanzi di guerra alternativa scritti tra il 1984 e il 1987 da questa coppia di scrittori).

NOTE

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2 A mio avviso ormai troppo datato quanto a dinamica di narrazione e scorrevolezza di lettura (non è particolarmente appassionante), il romanzo di Ward resta comunque interessante per la sua ricostruzione sommaria (ma a tratti anche dettagliata) di un'America che non è, ma che avrebbe realmente potuto essere.

3 Si tratta di una scelta abbastanza peregrina e relativamente poco credibile, che inficia parzialmente il godimento dell'opera stessa, almeno a giudizio personale.

4 Turtledove ottiene un'eccellente dissertazione storica su quel particolare periodo della storia americana, che però per questo motivo risulta particolarmente ostica per i non addetti ai lavori, motivo principale per cui questo romanzo risulta ancora non tradotto in Italia, nonostante il recente straordinario successo del suo autore, in particolare con il ciclo dell'Invasione.