Ecco la lista completa dei vincitori dell’edizione 2009. I premi sono stati assegnati stanotte durante Anticipation, la 67ma Worldcon in corso a Montreal, Quebec, Canada. Ho seguito in diretta la cerimonia in sugli schermi live di Twitter in qualità di editor artistico per il Convention Reporter, coadiuvato dal mio giornalista sul campo John Picacio!

Best Cover Illustration: Hardback Book

Donato Giancola, A Book of Wizards edited by Marvin Kaye (SFBC, April 2008)

Best Cover Illustration: Paperback Book

John Picacio, Fast Forward 2 edited by Lou Anders (Pyr, November 2008)

Best Cover Illustration: Magazine

Matts Minnhagen, Clarkesworld, April 2008

Best Interior Illustration

Donato Giancola, “The Wraith” by J. Robert Lennon (Playboy, November 2008)

Best Color Work: Unpublished

Simon Dominic, The Gift, Digital

Best Monochrome Work: Unpublished

Simon Dominic, The Kraken, Digital

Best Three-Dimensional Art

Vincent Villafranca, The Celestial Itinerant, Bronze

Best Product Illustration

Dan Dos Santos, Hellboy II promotional art, Dark Horse & Universal Pictures

Best Gaming - Related Illustration

Volkan Baga, Stoic Angel, Magic Card, Shards of Alara, WotC

Best Art Director

Lou Anders, Pyr Books

Award for Artistic Achievement

Julie Bell, website

La notizia è stata bruciata dal kamikaze delle notizie fantastiche Silvio Sosio in un articolo recentemente apparso su Fantascienza.com dove si parla della mia terza nomination al Chesley Award nella categoria Miglior Illustrazione per Rivista apparsa negli Stati Uniti.

Eh,eh… ma forse non tutti sanno che in effetti le mie nomination al Chesley sono in realtà quattro! Nel 2004 infatti sono risultato finalista anche per il mio contributo apportato alla rivista di ASFA, The Association of Science Fiction & Fantasy Artists, sponsor di questo splendido premio dedicato al pittore Chesley Bonestell, maestro dell’Arte Spaziale Moderna.

Ecco le prove della mia quarta nomination!

Ecco la mia illustrazione finale per  Angelic, un gustoso e sovrannaturale romanzo breve, opera della scrittrice canadese Kelley Armstrong, che ho realizzato per Subterranean Press e vedrà la luce negli Stati Uniti nel dicembre 2009. La storia accompagna l’angelo-guerriero Eve Levine in una sua missione nell’aldilà e segue investigazioni e tentativi di sedare complotti orditi dalle irrequiete forze del Male. Costituisce soltanto una sfaccettatura nello straordinario, e per certi versi ironico Universo intessuto nei romanzi della serie Otherworld, bestseller sul New York Times. Dipingere Eve, entrare nella sua testa insomma, è stata un’esperienza affascinante, ma la soddisfazione più grande l’ho ricevuta dai Fans della serie, che come potete immaginare, sono i giudici più severi in particolare quando si dipinge una loro intoccabile icona. La mia interpretazione del personaggio è stata accettata con entusiasmo nell’immaginario collettivo della serie!

Riguardo al volume sono previsti il lancio di una tiratura limitata in 200 copie firmata dall’autore (45$) e un’edizione ‘trade’ (20$). Qui il link della pagina di Subterranean dedicata ad Angelic.

Seguiranno ulteriori aggiornamenti. Non è un segreto che al momento sono anche al lavoro su un set di illustrazioni interne che arricchiranno questa preziosa edizione. Ah… duro e piacevole lavoro attende il vostro artista Jedi!

Artisticamente vostro…MMM

Desidero ringraziare tutti i Fans che mi hanno scritto in questo periodo chiedendo notizie. Il tempo trascorso durante la pausa è stato ben speso in progetti multipli o in ristrutturazioni del mio spazio vitale… Diciamo che per adesso, rilassato e tranquillo, rientro in campo per un altro excursus nelle Arti Fantastiche!

(sopra: una fan australiana raccoglie alcuni volantini sganciati da un aereo a Sidney subito dopo la notizia del mio ritorno a Torino)

Ho appena appreso di essere nuovamente in nomination per il Chesley Award <categoria Riviste> per l’opera Lázaro y Antonio, realizzata per l’omonimo racconto di Marta Randall e apparsa negli Stati Uniti come illustrazione di copertina per il numero di giugno 2007 di Fantasy & Science Fiction. Il premio è sponsorizzato da ASFA, The Association of Science Fiction and Fantasy Artists, e rappresenta assieme all’Hugo uno dei traguardi più ambiti nel campo dell’illustrazione fantastica. I vincitori saranno comunicati a Denver il 7 agosto nel corso della 66ma WorldCon. Ecco il link con la lista completa dei finalisti e a destra l’illustrazione con la quale mi aggiudicai il Chesley Award 2003.

Anche questa volta sarà dura spuntarla… ma il solo fatto di essere sul palcoscenico assieme agli artisti che ammiro è già di per sè emozionante, Bob Eggleton, John Picacio, Donato Giancola, Stephan Martiniere, John Jude Palencar e tanti altri…!!!

Tra le news, alcune critiche spudoratamente favorevoli apparse negli USA per la mia recente illustrazione Five Thrillers:

• Io9
• Jason Sanford

Lázaro y Antonio

- “Maurizio, quanti schizzi hai preparato per questo particolare lavoro?”

MM. :”Beh, per questa commissione ho realizzato sei differenti schizzi, ognuno di essi carico di una diversa gradazione di impatto, ognuno strettamente collegato alla storia letta preventivamente. L’editore ha provveduto a spedire il manoscritto per posta elettronica subito dopo la mia conferma dell’accettazione del lavoro.

Tra i sei schizzi, ci sono due/tre versioni primarie, seguite da rielaborazioni dei concetti base, quindi con mescolanze di elementi, personaggi, prove colore e sperimentazioni varie.

- “Quanto ti ha richiesto completare questo lavoro?”

MM. : Siccome sono fanatico di Robert Reed, ho impiegato:

• una sera per leggere avidamente la storia e trascrivere sul mio taccuino qualche appunto
• un’ulteriore settimana per gli schizzi
• una piccola attesa mentre l’editore esaminava il materiale consultandosi con lo scrittore e con i propri collaboratori (E’ un momento tosto in cui si avverte lo scricchiolìo di Universi Paralleli che si separano mentre viene presa la decisione)
• un’altra settimana per completare l’illustrazione finale e spedirla negli States.

In tutto direi, dall’inizio alla fine, circa tre settimane! E’ semplicemente il ritmo organico della vita editoriale. Durante le pause, - nel mezzo ci sono sempre scambi di idee, corrispondenza di servizio, commenti - continuo a portare avanti altri lavori…

Dopo essere stato appassionatamente stuzzicato dall’ e-book reader di Blackpig e dall’ iPhone di S*, alla fine ho investito il badget elettronico in una piccola stazione grafica portatile, un’Acer Gemstone Blue da collegare alla mia inseparabile tavoletta Wacom Intuos!

Il momento delle vacanze è vicino… quest’anno la tavolozza la porto con me! Nulla di più rilassante che digi-pingere sotto un albero secolare!

E’ il 20 luglio 2008, una data commemorativa che richiama subito lo sbarco sulla Luna, appositamente scelta dallo staff della Tor Books per inaugurare il lancio della nuova comunità fantascientifica in Rete,

Fin dai primi battiti, l’iniziativa - diciamo pure il coinvolgente esperimento pilotato dalla grande casa editrice americana -, si prospetta interessante per la ricchezza di contenuti e il tentativo di creare un’isola interattiva dove l’intervento del pubblico è diretto, universale e… quotidiano! C’è già abbastanza materiale per passarci un’intera giornata, da gallery di grandi artisti a racconti originali di John Scalzi e Charles Stross, da Blog di professionisti a chat in diretta… è solo il primo giorno!

Il link è: http://www.tor.com

Robot 54!

Alcuni lettori del Blog erano curiosi circa il concept da cui è partita l’illustrazione della nova. Eccolo qui! Anche in questo caso ci troviamo di fronte a un cosiddetto advanced color sketch. Il bozzetto a colori include già tutti i requisiti salienti, si ha quasi l’impressione di trovarsi davanti all’illustrazione finale! E’ un metodo di presentazione che utilizzo spesso con la rivista Fantasy & Science Fiction, mentre con altri editori procedo per gradi partendo da uno schizzo preliminare a matita…

Quella quassù è la stessa illustrazione soltanto in apparenza. Le differenze tra concept e finish sono consistenti. Basta evidenziare un dettaglio per rendersene conto immediatamente!

Ecco come appariva la prima edizione dell’illustrazione Five Thrillers, pubblicata in America sul numero di Aprile 2008 di F&SF… Campeggia purtroppo in primo piano un fatidico codice a barre. Su Robot è possibile invece gustare la tavola nella sua interezza!

F&SF - Concept Art/1

Concept alternativo per Five Thrillers di Robert Reed - F&SF©2008

L’elaborazione di una cover è qualcosa di studiato a tavolino con diversi mesi di anticipo negli Stati Uniti… e già! Anche se alla fine si è costretti a correre poichè il tempo stringe, state pur certi dovrete aspettare un mucchio di tempo prima di vedere la pubblicazione finale. Gli artisti di tutte le più grandi case editrici internazionali lavorano sempre in differita con uno scarto temporale che può variare da 3 mesi a un anno.

Credo alla teoria del Multiverso e sono sicuro esiste un Universo Parallelo dove la mia cover è differente. Devo dire che gli schizzi preparatori realizzati per questa commissione sono risultati tutti ben accetti. Quando è presente più di un soggetto appetibile ecco che iniziano i patemi d’animo… la risposta del Dipartimento Artistico può tardare ad arrivare…

Una volta mi sono impensierito, erano trascorse più di 2 settimane e nessuno si faceva vivo. Ho scoperto poi che dietro le quinte si svolgeva un fitto scambio epistolare tra autore della storia e redazione su quale progetto mandare avanti! Negli ultimi anni la gioia di dipingere e la familiarità con gli ambienti editoriali non mi manda più in tilt. Quando ci sono pause di servizio procedo semplicemente con il lavoro per un altro cliente…

L’opera finale scelta per Five Thrillers è risultata vincente per la sua ‘potenza’ descrittiva. Ai seguaci del mio Blog sono lieto di presentare quella che sarebbe potuta diventare una cover alternativa… ricordate che questa è soltanto una bozza però!