Ho appena appreso di essere nuovamente in nomination per il Chesley Award <categoria Riviste> per l’opera Lázaro y Antonio, realizzata per l’omonimo racconto di Marta Randall e apparsa negli Stati Uniti come illustrazione di copertina per il numero di giugno 2007 di Fantasy & Science Fiction. Il premio è sponsorizzato da ASFA, The Association of Science Fiction and Fantasy Artists, e rappresenta assieme all’Hugo uno dei traguardi più ambiti nel campo dell’illustrazione fantastica. I vincitori saranno comunicati a Denver il 7 agosto nel corso della 66ma WorldCon. Ecco il link con la lista completa dei finalisti e a destra l’illustrazione con la quale mi aggiudicai il Chesley Award 2003.

Anche questa volta sarà dura spuntarla… ma il solo fatto di essere sul palcoscenico assieme agli artisti che ammiro è già di per sè emozionante, Bob Eggleton, John Picacio, Donato Giancola, Stephan Martiniere, John Jude Palencar e tanti altri…!!!

Tra le news, alcune critiche spudoratamente favorevoli apparse negli USA per la mia recente illustrazione Five Thrillers:

• Io9
• Jason Sanford

Lázaro y Antonio

- “Maurizio, quanti schizzi hai preparato per questo particolare lavoro?”

MM. :”Beh, per questa commissione ho realizzato sei differenti schizzi, ognuno di essi carico di una diversa gradazione di impatto, ognuno strettamente collegato alla storia letta preventivamente. L’editore ha provveduto a spedire il manoscritto per posta elettronica subito dopo la mia conferma dell’accettazione del lavoro.

Tra i sei schizzi, ci sono due/tre versioni primarie, seguite da rielaborazioni dei concetti base, quindi con mescolanze di elementi, personaggi, prove colore e sperimentazioni varie.

- “Quanto ti ha richiesto completare questo lavoro?”

MM. : Siccome sono fanatico di Robert Reed, ho impiegato:

• una sera per leggere avidamente la storia e trascrivere sul mio taccuino qualche appunto
• un’ulteriore settimana per gli schizzi
• una piccola attesa mentre l’editore esaminava il materiale consultandosi con lo scrittore e con i propri collaboratori (E’ un momento tosto in cui si avverte lo scricchiolìo di Universi Paralleli che si separano mentre viene presa la decisione)
• un’altra settimana per completare l’illustrazione finale e spedirla negli States.

In tutto direi, dall’inizio alla fine, circa tre settimane! E’ semplicemente il ritmo organico della vita editoriale. Durante le pause, - nel mezzo ci sono sempre scambi di idee, corrispondenza di servizio, commenti - continuo a portare avanti altri lavori…

Dopo essere stato appassionatamente stuzzicato dall’ e-book reader di Blackpig e dall’ iPhone di S*, alla fine ho investito il badget elettronico in una piccola stazione grafica portatile, un’Acer Gemstone Blue da collegare alla mia inseparabile tavoletta Wacom Intuos!

Il momento delle vacanze è vicino… quest’anno la tavolozza la porto con me! Nulla di più rilassante che digi-pingere sotto un albero secolare!

E’ il 20 luglio 2008, una data commemorativa che richiama subito lo sbarco sulla Luna, appositamente scelta dallo staff della Tor Books per inaugurare il lancio della nuova comunità fantascientifica in Rete,

Fin dai primi battiti, l’iniziativa - diciamo pure il coinvolgente esperimento pilotato dalla grande casa editrice americana -, si prospetta interessante per la ricchezza di contenuti e il tentativo di creare un’isola interattiva dove l’intervento del pubblico è diretto, universale e… quotidiano! C’è già abbastanza materiale per passarci un’intera giornata, da gallery di grandi artisti a racconti originali di John Scalzi e Charles Stross, da Blog di professionisti a chat in diretta… è solo il primo giorno!

Il link è: http://www.tor.com

Robot 54!

Alcuni lettori del Blog erano curiosi circa il concept da cui è partita l’illustrazione della nova. Eccolo qui! Anche in questo caso ci troviamo di fronte a un cosiddetto advanced color sketch. Il bozzetto a colori include già tutti i requisiti salienti, si ha quasi l’impressione di trovarsi davanti all’illustrazione finale! E’ un metodo di presentazione che utilizzo spesso con la rivista Fantasy & Science Fiction, mentre con altri editori procedo per gradi partendo da uno schizzo preliminare a matita…

Quella quassù è la stessa illustrazione soltanto in apparenza. Le differenze tra concept e finish sono consistenti. Basta evidenziare un dettaglio per rendersene conto immediatamente!

Ecco come appariva la prima edizione dell’illustrazione Five Thrillers, pubblicata in America sul numero di Aprile 2008 di F&SF… Campeggia purtroppo in primo piano un fatidico codice a barre. Su Robot è possibile invece gustare la tavola nella sua interezza!

F&SF - Concept Art/1

Concept alternativo per Five Thrillers di Robert Reed - F&SF©2008

L’elaborazione di una cover è qualcosa di studiato a tavolino con diversi mesi di anticipo negli Stati Uniti… e già! Anche se alla fine si è costretti a correre poichè il tempo stringe, state pur certi dovrete aspettare un mucchio di tempo prima di vedere la pubblicazione finale. Gli artisti di tutte le più grandi case editrici internazionali lavorano sempre in differita con uno scarto temporale che può variare da 3 mesi a un anno.

Credo alla teoria del Multiverso e sono sicuro esiste un Universo Parallelo dove la mia cover è differente. Devo dire che gli schizzi preparatori realizzati per questa commissione sono risultati tutti ben accetti. Quando è presente più di un soggetto appetibile ecco che iniziano i patemi d’animo… la risposta del Dipartimento Artistico può tardare ad arrivare…

Una volta mi sono impensierito, erano trascorse più di 2 settimane e nessuno si faceva vivo. Ho scoperto poi che dietro le quinte si svolgeva un fitto scambio epistolare tra autore della storia e redazione su quale progetto mandare avanti! Negli ultimi anni la gioia di dipingere e la familiarità con gli ambienti editoriali non mi manda più in tilt. Quando ci sono pause di servizio procedo semplicemente con il lavoro per un altro cliente…

L’opera finale scelta per Five Thrillers è risultata vincente per la sua ‘potenza’ descrittiva. Ai seguaci del mio Blog sono lieto di presentare quella che sarebbe potuta diventare una cover alternativa… ricordate che questa è soltanto una bozza però!

Avevo anticipato in un precedente post l’imminente lancio del nuovo sito della TOR che si prospetta come evento da non mancare nel panorama fantascientifico.

Siete pronti? La data è stata ormai fissata: 20 luglio 2008! Mi sembra un’ottima mossa poichè precede di pochi giorni due grandi convention durante le quali il sito sarà ampiamente pubblicizzato: San Diego Comic Con (23-27 luglio) e la World Science Fiction Convention (Denver, 6-10 agosto).

Nel frattempo ecco i regali rilasciati in coincidenza con l’Independence Day americano:

• un wallpaper di Chris McGrath
• un wallpaper di John Harris
• il romanzo in versione integrale Flash di L.E. Modesitt, Jr.

(per ricevere tutto comodamente sul desktop del vostro computer dovrete semplicemente compilare il breve ‘form’ sul sito della Tor. In genere l’iscrizione viene ufficializzata nel giro di 24 ore)

…e poi? Insomma cosa aspettarci dal 20 luglio in poi?

• Materiale inedito firmato da grandi scrittori (hmmm…)
• Gallerie di illustrazioni dai migliori artisti del settore (ho già un debole per questa sezione!)
• Notizie e articoli sulla fantascienza nel mondo, non soltanto notizie sulla Tor (promettente!)
• Report da San Diego e dalla WorldCon (naturalmente!)
• Blog e interventi delle maggiori eminenze in campo fantastico (concorrenza!)
• Le nostre discussioni e feedback…
• Gli strumenti necessari per seguire agevolmente ciò che più ci interessa…

Vi basta? A me no. Sono curioso, molto curioso…

Una rassegna di alcune mie illustrazioni per Urania

Nutro un amore sconfinato per Urania, la mitica rivista di fantascienza Mondadori, così appena ho appreso che stava per aprire un Blog ufficiale ho provato un istantaneo moto di entusiasmo! Fin dalle scuole medie la sua letteratura di idee ha modificato radicalmente la mia esistenza, il mio modo di percepire il mondo… ma l’interazione con le sue pagine non si è limitata semplicemente a dilatare i miei orizzonti di essere umano in questo istante spazio-tempo, non solo quello… Urania è entrata anche con forza nei battiti iniziali della mia carriera di illustratore, ispirandomi e spronandomi a proseguire il cammino!

Qualcosa mi dice che il radiofaro lanciato da Giuseppe Lippi e Sergio “Alan D.” Altieri, e curato dal valente e poliedrico Giovanni De Matteo potrebbe riservare sorprese e divenire luogo di culto e incontro tra tutti gli appassionati del genere. Cosa aspettate? Memorizzate il bookmark e correte subito nella blogosfera a postare il vostro messaggio di benvenuto!

Godspeed, Urania!!!

Edit: Grazie, Doralys. Ho corretto l’identità Real Life di X !

Scompare a 37 anni per un male incurabile Michael Turner, l’autore di Witchblade, Fathom, Soulfire e centinaia di altre cover e storie a fumetti. Questo è il mio omaggio a un grandissimo talento sottratto prematuramente alla vita. Come dice Joe Quesada, Editor-in-Chief della Marvel, in un articolo sul sito della casa editrice “…Michael era una di quelle persone che può capitare di incontrare solo una o due volte nel corso della vita…”

Michael Turner su Wikipedia Italia