Angelic di Kelley Armstrong
(Subterranean Press, USA - December 2009)
Ecco la mia illustrazione finale per Angelic, un gustoso e sovrannaturale romanzo breve, opera della scrittrice canadese Kelley Armstrong, che ho realizzato per Subterranean Press e vedrà la luce negli 
Stati Uniti nel dicembre 2009. La storia accompagna l’angelo-guerriero Eve Levine in una sua missione nell’aldilà e segue investigazioni e tentativi di sedare complotti orditi dalle irrequiete forze del Male. Costituisce soltanto una sfaccettatura nello straordinario, e per certi versi ironico Universo intessuto nei romanzi della serie Otherworld, bestseller sul New York Times. Dipingere Eve, entrare nella sua testa insomma, è stata un’esperienza affascinante, ma la soddisfazione più grande l’ho ricevuta dai Fans della serie, che come potete immaginare, sono i giudici più severi in particolare quando si dipinge una loro intoccabile icona. La mia interpretazione del personaggio è stata accettata con entusiasmo nell’immaginario collettivo della serie!
Riguardo al volume sono previsti il lancio di una tiratura limitata in 200 copie firmata dall’autore (45$) e un’edizione ‘trade’ (20$). Qui il link della pagina di Subterranean dedicata ad Angelic.
Seguiranno ulteriori aggiornamenti. Non è un segreto che al momento sono anche al lavoro su un set di illustrazioni interne che arricchiranno questa preziosa edizione. Ah… duro e piacevole lavoro attende il vostro artista Jedi!
Artisticamente vostro…MMM
In passato quando una sensazione di ‘overflow’ intasava le sinapsi ero solito interrompere tutte le comunicazioni con il pianeta Terra. In quest’era di Facebook, di comunicazione globale staccare la spina diventa sempre più difficile…
Desidero ringraziare tutti i Fans che mi hanno scritto in questo periodo chiedendo notizie. Il tempo trascorso durante la pausa è stato ben speso in progetti multipli o in ristrutturazioni del mio spazio vitale… Diciamo che per adesso, rilassato e tranquillo, rientro in campo per un altro excursus nelle Arti Fantastiche!
(sopra: una fan australiana raccoglie alcuni volantini sganciati da un aereo a Sidney subito dopo la notizia del mio ritorno a Torino)
Ragazzi, quest’estate continuano a esplodere Nove… 
Ho appena appreso di essere nuovamente in nomination per il Chesley Award <categoria Riviste> per l’opera Lázaro y Antonio, realizzata per l’omonimo racconto di Marta Randall e apparsa negli Stati Uniti come illustrazione di copertina per il numero di giugno 2007 di Fantasy & Science Fiction. Il premio è sponsorizzato da ASFA, The Association of Science Fiction and Fantasy Artists, e rappresenta assieme all’Hugo uno dei traguardi più ambiti nel campo dell’illustrazione fantastica. I vincitori saranno comunicati a Denver il 7 agosto nel corso della 66ma WorldCon. Ecco il link con la lista completa dei finalisti e a destra l’illustrazione con la quale mi aggiudicai il Chesley Award 2003.
Anche questa volta sarà dura spuntarla… ma il solo fatto di essere sul palcoscenico assieme agli artisti che ammiro è già di per sè emozionante, Bob Eggleton, John Picacio, Donato Giancola, Stephan Martiniere, John Jude Palencar e tanti altri…!!!
Tra le news, alcune critiche spudoratamente favorevoli apparse negli USA per la mia recente illustrazione Five Thrillers:
Lázaro y Antonio
Ecco altri due studi proposti a Fantasy & Science Fiction nel corso della realizzazione della copertina per il racconto Five Thrillers di Robert Reed. Bene, solo un attimo… …eseguo uno switch in <Modo Intervista>…
- “Maurizio, quanti schizzi hai preparato per questo particolare lavoro?”
MM. :”Beh, per questa commissione ho realizzato sei differenti schizzi, ognuno di essi carico di una diversa gradazione di impatto, ognuno strettamente collegato alla storia letta preventivamente. L’editore ha provveduto a spedire il manoscritto per posta elettronica subito dopo la mia conferma dell’accettazione del lavoro.
Tra i sei schizzi, ci sono due/tre versioni primarie, seguite da rielaborazioni dei concetti base, quindi con mescolanze di elementi, personaggi, prove colore e sperimentazioni varie.
- “Quanto ti ha richiesto completare questo lavoro?”
MM. : Siccome sono fanatico di Robert Reed, ho impiegato:
- una sera per leggere avidamente la storia e trascrivere sul mio taccuino qualche appunto
- un’ulteriore settimana per gli schizzi
- una piccola attesa mentre l’editore esaminava il materiale consultandosi con lo scrittore e con i propri collaboratori (E’ un momento tosto in cui si avverte lo scricchiolìo di Universi Paralleli che si separano mentre viene presa la decisione)
- un’altra settimana per completare l’illustrazione finale e spedirla negli States.
In tutto direi, dall’inizio alla fine, circa tre settimane! E’ semplicemente il ritmo organico della vita editoriale. Durante le pause, - nel mezzo ci sono sempre scambi di idee, corrispondenza di servizio, commenti - continuo a portare avanti altri lavori…
Dopo essere stato appassionatamente stuzzicato dall’ e-book reader di Blackpig e dall’ iPhone di S*, alla fine ho investito il badget elettronico in una piccola stazione grafica portatile, un’Acer Gemstone Blue da collegare alla mia inseparabile tavoletta Wacom Intuos!
Il momento delle vacanze è vicino… quest’anno la tavolozza la porto con me! Nulla di più rilassante che digi-pingere sotto un albero secolare! 
E’ il 20 luglio 2008, una data commemorativa che richiama subito lo sbarco sulla Luna, appositamente scelta dallo staff della Tor Books per inaugurare il lancio della nuova comunità fantascientifica in Rete,
Fin dai primi battiti, l’iniziativa - diciamo pure il coinvolgente esperimento pilotato dalla grande casa editrice americana -, si prospetta interessante per la ricchezza di contenuti e il tentativo di creare un’isola interattiva dove l’intervento del pubblico è diretto, universale e… quotidiano! C’è già abbastanza materiale per passarci un’intera giornata, da gallery di grandi artisti a racconti originali di John Scalzi e Charles Stross, da Blog di professionisti a chat in diretta… è solo il primo giorno!
Il link è: http://www.tor.com
Sulla scia dell’interesse suscitato dalla recente copertina, proseguo il ‘thread’ dell’illustrazione per Robot 54!
Alcuni lettori del Blog erano curiosi circa il concept da cui è partita l’illustrazione della nova. Eccolo qui! Anche in questo caso ci troviamo di fronte a un cosiddetto advanced color sketch. Il bozzetto a colori include già tutti i requisiti salienti, si ha quasi l’impressione di trovarsi davanti all’illustrazione finale! E’ un metodo di presentazione che utilizzo spesso con la rivista Fantasy & Science Fiction, mentre con altri editori procedo per gradi partendo da uno schizzo preliminare a matita…
Quella quassù è la stessa illustrazione soltanto in apparenza. Le differenze tra concept e finish sono consistenti. Basta evidenziare un dettaglio per rendersene conto immediatamente!
Ecco come appariva la prima edizione dell’illustrazione Five Thrillers, pubblicata in America sul numero di Aprile 2008 di F&SF… Campeggia purtroppo in primo piano un fatidico codice a barre. Su Robot è possibile invece gustare la tavola nella sua interezza!
F&SF - Concept Art/1
L’illustrazione di copertina selezionata per il numero di Aprile 2008 di Fantasy & Science Fiction rappresenta soltanto una delle varie proposte presentate al mio editore naturalmente…
Concept alternativo per Five Thrillers di Robert Reed - F&SF©2008
L’elaborazione di una cover è qualcosa di studiato a tavolino con diversi mesi di anticipo negli Stati Uniti… e già! Anche se alla fine si è costretti a correre poichè il tempo stringe, state pur certi dovrete aspettare un mucchio di tempo prima 
di vedere la pubblicazione finale. Gli artisti di tutte le più grandi case editrici internazionali lavorano sempre in differita con uno scarto temporale che può variare da 3 mesi a un anno.
Credo alla teoria del Multiverso e sono sicuro esiste un Universo Parallelo dove la mia cover è differente. Devo dire che gli schizzi preparatori realizzati per questa commissione sono risultati tutti ben accetti. Quando è presente più di un soggetto appetibile ecco che iniziano i patemi d’animo… la risposta del Dipartimento Artistico può tardare ad arrivare…
Una volta mi sono impensierito, erano trascorse più di 2 settimane e nessuno si faceva vivo. Ho scoperto poi che dietro le quinte si svolgeva un fitto scambio epistolare tra autore della storia e redazione su quale progetto mandare avanti! Negli ultimi anni la gioia di dipingere e la familiarità con gli ambienti editoriali non mi manda più in tilt. Quando ci sono pause di servizio procedo semplicemente con il lavoro per un altro cliente…
L’opera finale scelta per Five Thrillers è risultata vincente per la sua ‘potenza’ descrittiva. Ai seguaci del mio Blog sono lieto di presentare quella che sarebbe potuta diventare una cover alternativa… ricordate che questa è soltanto una bozza però!
Avevo anticipato in un precedente post l’imminente lancio del nuovo sito della TOR che si prospetta come evento da non mancare nel panorama fantascientifico.
Siete pronti? La data è stata ormai fissata: 20 luglio 2008! Mi sembra un’ottima mossa poichè precede di pochi giorni due grandi convention durante le quali il sito sarà ampiamente pubblicizzato: San Diego Comic Con (23-27 luglio) e la World Science Fiction Convention (Denver, 6-10 agosto).
Nel frattempo ecco i regali rilasciati in coincidenza con l’Independence Day americano:
- un wallpaper di Chris McGrath
- un wallpaper di John Harris
- il romanzo in versione integrale Flash di L.E. Modesitt, Jr.
(per ricevere tutto comodamente sul desktop del vostro computer dovrete semplicemente compilare il breve ‘form’ sul sito della Tor. In genere l’iscrizione viene ufficializzata nel giro di 24 ore)
…e poi? Insomma cosa aspettarci dal 20 luglio in poi?
- Materiale inedito firmato da grandi scrittori (hmmm…)
- Gallerie di illustrazioni dai migliori artisti del settore (ho già un debole per questa sezione!)
- Notizie e articoli sulla fantascienza nel mondo, non soltanto notizie sulla Tor (promettente!)
- Report da San Diego e dalla WorldCon (naturalmente!)
- Blog e interventi delle maggiori eminenze in campo fantastico (concorrenza!)
- Le nostre discussioni e feedback…
- Gli strumenti necessari per seguire agevolmente ciò che più ci interessa…
Vi basta? A me no. Sono curioso, molto curioso…
